সড়ক দুর্ঘটনায় ৪০ বছর বয়সে নিহত ভারতের সাবেক ক্রিকেটার রাজেশ বণিক

সড়ক দুর্ঘটনায় প্রাণ হারালেন ভারতের সাবেক ক্রিকেটার রাজেশ বণিক। ৪০ বছর বয়সে মৃত্যুবরণ করা এই প্রাক্তন ক্রিকেটার ত্রিপুরা রাজ্যের হয়ে রঞ্জি ট্রফিতে খেলেছিলেন এবং একসময় দলটির অধিনায়কও ছিলেন।

ক্রিকেটবিষয়ক ওয়েবসাইট ইএসপিএনক্রিকইনফো জানিয়েছে, পশ্চিম ত্রিপুরার আনন্দনগরে এক সড়ক দুর্ঘটনায় রাজেশ বণিকের মৃত্যু হয়। শনিবার ত্রিপুরা ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের (টিসিএ) এক কর্মকর্তা বিষয়টি নিশ্চিত করেন।

২০০১–০২ মৌসুমে রঞ্জি ট্রফিতে অভিষেক হয় রাজেশের। ১৯৮৪ সালে জন্ম নেওয়া এই ক্রিকেটার ত্রিপুরার হয়ে ৪২টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেছেন। এছাড়া তিনি ২৪টি লিস্ট ‘এ’ ম্যাচ ও ১৮টি টি–টোয়েন্টিতেও অংশ নিয়েছেন। ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার পর তিনি রাজ্যের অনূর্ধ্ব–১৬ দলের নির্বাচক হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন।

রাজেশ ২০০০ সালে কুয়ালালামপুরে অনুষ্ঠিত এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল অনূর্ধ্ব–১৫ টুর্নামেন্টে ভারতের হয়ে খেলেছিলেন। তাঁর সতীর্থ ছিলেন পরবর্তীতে ভারত জাতীয় দলে খেলা ইরফান পাঠান ও আম্বাতি রাইডু। একই বছর তিনি ভারতের অনূর্ধ্ব–১৫ দলের ইংল্যান্ড সফরেও অংশ নিয়েছিলেন। এছাড়া বিজয় মার্চেন্ট, বিজয় হাজারে, সি কে নাইডু ও কোচবিহার ট্রফিসহ বিভিন্ন বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টে ত্রিপুরার প্রতিনিধিত্ব করেন।

রাজেশ বণিকের মৃত্যুতে ক্রিকেট অঙ্গনে শোক নেমে এসেছে। আগরতলায় টিসিএ সদর দপ্তরে তাঁর স্মরণে শ্রদ্ধা জানানো হয়। টিসিএ সচিব সুব্রত দে ভারতীয় সংবাদ সংস্থা পিটিআইকে বলেন, “এটি খুবই দুঃখজনক যে আমরা একজন প্রতিভাবান ক্রিকেটার ও অনূর্ধ্ব–১৬ দলের নির্বাচককে হারালাম। আমরা গভীরভাবে শোকাহত এবং তাঁর আত্মার শান্তি কামনা করছি।”

ত্রিপুরা স্পোর্টস জার্নালিস্ট ক্লাবের সম্পাদক অনির্বাণ দেব বলেন, “তরুণ প্রতিভা চেনার ক্ষেত্রে রাজেশের অসাধারণ দক্ষতা ছিল। সে কারণেই তাঁকে অনূর্ধ্ব–১৬ রাজ্য দলের অন্যতম নির্বাচক হিসেবে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল।”

মাত্র ৪০ বছর বয়সে রাজেশ বণিকের এই আকস্মিক মৃত্যুতে ত্রিপুরার ক্রিকেটে নেমে এসেছে গভীর শোকের ছায়া।