ঢাকা–বরিশাল নৌপথে আবারও চালু হচ্ছে শতবর্ষী যাত্রীবাহী স্টিমার

ঢাকা–বরিশাল নৌরুটে পুনরায় চালু হতে যাচ্ছে দেশের শতবর্ষী ঐতিহ্যবাহী যাত্রীবাহী প্যাডেল স্টিমার ‘পি এস মাহসুদ’। নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) ড. এম. সাখাওয়াত হোসেন জানিয়েছেন, এটি বাংলাদেশের নদীজ ঐতিহ্য ও পর্যটনের এক অনন্য মেলবন্ধন হতে যাচ্ছে।

বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন করপোরেশনের (বিআইডব্লিউটিসি) এই ঐতিহ্যবাহী স্টিমারকে আগামী ১৫ নভেম্বর থেকে ঢাকা–বরিশাল নৌরুটে নদীকেন্দ্রিক পর্যটন সার্ভিসে যুক্ত করা হবে।

শুক্রবার (২৪ অক্টোবর) সকালে রাজধানীর সদরঘাট থেকে ঢাকা–মুন্সিগঞ্জ রুটে স্টিমারটির পরীক্ষামূলক যাত্রায় (ট্রায়াল ট্রিপ) অংশ নেন উপদেষ্টা ড. সাখাওয়াত হোসেন। তিনি বলেন, “স্টিমারটি এখন সম্পূর্ণ প্রস্তুত। আজকের ট্রায়াল ট্রিপের মাধ্যমে যান্ত্রিক ও নেভিগেশন সক্ষমতা যাচাই করা হচ্ছে। ১৫ নভেম্বর জমকালো আয়োজনে এর আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করা হবে।”

তিনি আরও বলেন, “‘পি এস মাহসুদ’ কেবল একটি নৌযান নয়, এটি বাংলাদেশের নদীজ সংস্কৃতি ও ঐতিহ্যের জীবন্ত প্রতীক। নতুন প্রজন্ম যেন বুঝতে পারে, একসময় নদীপথই ছিল বাঙালির যোগাযোগ ও সংস্কৃতির কেন্দ্রবিন্দু।”

উপদেষ্টা জানান, ‘পি এস মাহসুদ’-এর পাশাপাশি আরও তিনটি পুরনো স্টিমার—পি এস অস্ট্রিচ, পি এস লেপচা ও পি এস টার্ন—সংস্কারের পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে। এর লক্ষ্য, নদীপথের ঐতিহ্য সংরক্ষণ এবং নদীভিত্তিক পর্যটনের সুযোগ বৃদ্ধি করা।

স্টিমারটির সংস্কারে মূল কাঠামো ও ঐতিহাসিক নকশা অক্ষুণ্ণ রেখে ইঞ্জিন, নিরাপত্তা ও ফায়ার সেফটি সিস্টেম আধুনিকায়ন করা হয়েছে। এতে যোগ হয়েছে আধুনিক কেবিন, পর্যটক-বান্ধব ডেক এবং ডিজিটাল নেভিগেশন ব্যবস্থা।

পর্যটন সার্ভিস হিসেবে ‘পি এস মাহসুদ’ প্রতি শুক্রবার ঢাকা থেকে বরিশাল এবং শনিবার বরিশাল থেকে ঢাকা রুটে চলবে। যাত্রীরা নদীর সৌন্দর্য ও ঐতিহ্যের সঙ্গে উপভোগ করতে পারবেন এক ভিন্নধর্মী ভ্রমণ অভিজ্ঞতা।

নিরাপত্তা নিশ্চিতে এতে যুক্ত করা হয়েছে আন্তর্জাতিক মানের লাইফবোট, ফায়ার সেফটি, জিপিএস ও সিগন্যাল সিস্টেম। নতুন ইঞ্জিনে ব্যবহৃত হয়েছে কম ধোঁয়া নির্গমনকারী প্রযুক্তি, যা নদীপথে দূষণ কমাতে সহায়ক হবে। স্টিমার পরিচালনায় থাকবেন ২৫ জন প্রশিক্ষিত কর্মকর্তা ও নাবিক।

অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ের সচিব (রুটিন দায়িত্ব) দেলোয়ারা বেগম, বিআইডব্লিউটিসির চেয়ারম্যান মো. সলিম উল্লাহসহ মন্ত্রণালয় ও সংশ্লিষ্ট সংস্থার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা।

ড. সাখাওয়াত হোসেন বলেন, “একসময় নদী ছিল বাঙালির জীবনরেখা। আমরা চাই মানুষ আবার নদীর সঙ্গে সেই সম্পর্ক পুনরাবিষ্কার করুক। ‘পি এস মাহসুদ’ সেই সম্পর্কের প্রতীক হয়ে ফিরছে—এটি আমাদের জীবন্ত ইতিহাস।”