২০২৬ বিশ্বকাপে খেলতে আগ্রহী মেসি

লিওনেল মেসি কি ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে খেলবেন? বিশ্বকাপ যত এগিয়ে আসছে, ততই বাড়ছে এই প্রশ্নের গুরুত্ব। ২০২২ সালের শিরোপা জয়ের পর থেকে একাধিকবার এই প্রশ্নের মুখোমুখি হয়েছেন আর্জেন্টাইন তারকা, যদিও তিনি কখনো সরাসরি কিছু বলেননি। তবে তাঁর সতীর্থ, কোচ ও সমর্থকেরা বরাবরই আশাবাদী ছিলেন যে মেসি খেলবেন।

মেসিও কখনোই সম্ভাবনাটা পুরোপুরি নাকচ করেননি। এবার যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ২০২৬ বিশ্বকাপ নিয়ে কথা বলতে গিয়ে তিনি নিজের আগ্রহের কথা প্রকাশ করেছেন। ইন্টার মায়ামির এই তারকা জানিয়েছেন, তিনি দলের সঙ্গে থেকে শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ে অংশ নিতে চান। তবে আগের মতোই বলেছেন, সবকিছু নির্ভর করবে তাঁর শারীরিক ফিটনেসের ওপর।

এনবিসি নিউজকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে মেসি বলেন:
“সত্যি বলতে, বিশ্বকাপে খেলা এক অসাধারণ অনুভূতি। আমি সেখানে থাকতে চাই। আর যদি খেলি, তাহলে জাতীয় দলের সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে চাই।”

তিনি আরও যোগ করেন,
“আগামী বছর ইন্টার মায়ামির হয়ে প্রাক-মৌসুমের প্রস্তুতি শুরু করার পর প্রতিদিন নিজের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করব—আমি শতভাগ ফিট কি না, তা বুঝে নেব। আমি খুব উৎসাহী, কারণ এটা বিশ্বকাপ। আমরা আগেরবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলাম, আবার সেটা ধরে রাখার সুযোগ পাওয়া দারুণ ব্যাপার হবে। জাতীয় দলের হয়ে বড় টুর্নামেন্টে খেলা সব সময়ই স্বপ্নের মতো। আশা করছি, সৃষ্টিকর্তা আবারও সেই সুযোগ দেবেন।”

গত সেপ্টেম্বরেও মেসি জানিয়েছিলেন, বিশ্বকাপে খেলার সিদ্ধান্ত তিনি নেবেন নিজের শারীরিক অবস্থার ওপর ভিত্তি করে। ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচের পর তিনি বলেন,
“আমি চেষ্টা করছি ভালো থাকতে এবং নিজের সঙ্গে সৎ থাকতে। যখন শরীর ভালো থাকে, তখন ফুটবল উপভোগ করি; কিন্তু শরীর সাড়া না দিলে আনন্দ পাই না। তাই ভালো না লাগলে থাকতে চাই না। এখনো কোনো সিদ্ধান্ত নেইনি। মৌসুম শেষ করব, প্রাক-মৌসুমের প্রস্তুতি নেব, তারপর দেখব কেমন অনুভব করি। আশা করছি, ২০২৬ সালের আগে ভালোভাবে প্রস্তুতি নিতে পারব।”

পারফরম্যান্সের দিক থেকে মেসি এখনো দুর্দান্ত ছন্দে আছেন। ইন্টার মায়ামির হয়ে তিনি অসাধারণ পারফর্ম করেছেন—এমএলএসের নিয়মিত মৌসুমে ২৮ ম্যাচে ২৯ গোল করে জিতেছেন গোল্ডেন বুট। পাশাপাশি ২০২৫ সালের এমএলএস এমভিপি (Most Valuable Player) পুরস্কারের ফাইনালিস্টও হয়েছেন। এটি জিততে পারলে তিনি হবেন প্রথম খেলোয়াড়, যিনি টানা দুই মৌসুমে এমভিপি জিতবেন।

বর্তমানে অবশ্য মেসির মনোযোগ ইন্টার মায়ামির হয়ে এমএলএস কাপ জেতার দিকে। ন্যাশভিলের বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজের প্রথমটিতে ৩–১ গোলে জয় পেয়েছে মায়ামি। আগামী ২ নভেম্বর ভোরে দ্বিতীয় ম্যাচটি জিততে পারলেই নিশ্চিত হবে সেমিফাইনালে তাদের জায়গা।