ইতালিকে বিশ্বকাপে তুলতে না পারলে দেশ ছাড়বেন কোচ

ইউরোপের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ‘আই’ গ্রুপে ইতালি নিজেদের শেষ দুই ম্যাচে জয় নিশ্চিত করেছে। এস্তোনিয়াকে ৩-১ গোলে পরাস্ত করার পর গত পরশু রাতে ইসরায়েলকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে দলটি। ইতালি কোচ জেনারো গাত্তুসো বলেছেন, চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা কেবল তখনই কৃতিত্ব গ্রহণ করবেন যখন তারা ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে। নতুবা তিনি দায়িত্ব থেকে সরে যাবেন।

ইসরায়েলকে হারিয়ে ইতালি ‘আই’ গ্রুপে অন্তত প্লে–অফে খেলার সুযোগ নিশ্চিত করেছে। তবে সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার জন্য গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হতে হবে। ইতালি এখনও গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুযোগ রাখলেও বর্তমানে তারা পিছিয়ে রয়েছে।

গ্রুপের এখনও দুটি ম্যাচ বাকি আছে, যেখানে ইতালির প্রতিপক্ষ মলদোভা ও নরওয়ে। ৬ ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে নরওয়ে শীর্ষে রয়েছে, আর সমান ম্যাচে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে ইতালি দুইয়ে। গোলের হিসাবে নরওয়ে (+২৬) ইতালির (+১০) তুলনায় অনেক এগিয়ে।

লুসিয়ানো স্পালেত্তির স্থলে গত জুনে কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়া গাত্তুসোর অধীনে ইতালি চারটি ম্যাচেই জয় পেয়েছে এবং মোট ১৬ গোল করেছে। তবে গাত্তুসোর কাছে এই ফলাফল গুরুত্বপূর্ণ নয়, মূল লক্ষ্য হলো ইতালিকে ২০২৬ বিশ্বকাপে তোলা। শুধু এই লক্ষ্য সফল হলে তিনি কৃতিত্ব নেবেন, নইলে দেশটির দায়িত্ব থেকে সরে যাবেন। তিনি পরশু সংবাদ সম্মেলনে বলেন, “লক্ষ্যে পৌঁছালে কৃতিত্ব নেব, নইলে ইতালি ছেড়ে যাব। এখন আমরা অনেক দূরে, আরও দূরে যেতে হবে।”

গাত্তুসো জানিয়েছেন, ইতালিকে বিশ্বকাপে তোলার জন্য কাজ করতে গিয়ে ঘুম কম হয়। তিনি বলেন, “ফেডারেশন, সভাপতি এবং বুফনকে ধন্যবাদ। দল ১৬ গোল করেছে, এটা তাদের কৃতিত্ব। আমার অবদান খুব সামান্য। আমরা অনেক পরিশ্রম করি, খুব বেশি ঘুমাই না, তবে জয় পেলে ভালো লাগে।”

আগামী মাসে ইতালি বিশ্বকাপ বাছাইয়ে মলদোভা ও নরওয়ের সঙ্গে খেলবে। ১৪ নভেম্বর মলদোভার মুখোমুখি হওয়ার পর ১৭ নভেম্বর নরওয়ের সঙ্গে ম্যাচ রয়েছে। সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার জন্য ইতালিকে দুটি ম্যাচই জিততে হবে এবং নরওয়ের কোনো পয়েন্ট হারানো কাম্য।